Chá de erva-mate: usos, segurança e muito mais

A erva-mate, também conhecida como chá do Paraguai, é um chá de ervas feito com folhas e caules secos de Ilex paraguariensis, uma árvore perene da família do azevinho, nativa da América do Sul.

As folhas da erva-mate contêm cafeína, antioxidantes e outros nutrientes que podem beneficiar a saúde humana. No entanto, há algumas evidências de que consumir grandes quantidades de erva-mate, especialmente quando quente, pode aumentar o risco de certos tipos de câncer.

Este artigo discute os benefícios potenciais da erva-mate e como usá-la com segurança. Também cobre riscos, efeitos colaterais e alternativas.

Os suplementos dietéticos não são regulamentados da mesma forma que os medicamentos nos Estados Unidos, o que significa que a Food and Drug Administration (FDA) não os aprova quanto à segurança e eficácia antes dos produtos serem comercializados. Quando possível, escolha um suplemento testado por terceiros de confiança, como US Pharmacopeia (USP), ConsumerLab.com ou NSF.

No entanto, mesmo que os suplementos sejam testados por terceiros, eles não são necessariamente seguros para todos ou eficazes em geral. Portanto, é importante conversar com seu médico sobre quaisquer suplementos que você planeja tomar e perguntar sobre possíveis interações com outros suplementos ou medicamentos.

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O uso de suplementos deve ser individualizado e avaliado por um profissional de saúde, como um nutricionista, farmacêutico ou profissional de saúde registrado. Nenhum suplemento se destina a tratar, curar ou prevenir doenças.

A erva-mate é rica em antioxidantes e pode ajudar a aumentar os níveis de energia, proteger a saúde do coração e melhorar o desempenho nos exercícios.

A erva-mate é uma fonte rica em polifenóis, principalmente derivados de cafeoíla, com fortes propriedades antioxidantes.

Antioxidantes são substâncias que podem interagir e neutralizar os radicais livres. Quantidades excessivas de radicais livres no corpo podem causar danos celulares, contribuindo para várias doenças crónicas, incluindo cancro, diabetes, doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais.

Além disso, a erva-mate contém compostos de sabor amargo chamados saponinas, que podem ajudar a reduzir a inflamação em todo o corpo.

As folhas da erva-mate são ricas em xantinas, especialmente teobromina e cafeína. Esses compostos são os principais responsáveis ​​pelos efeitos estimulantes e pelo sabor um tanto amargo associados às bebidas de erva-mate.

A erva-mate também contém pequenas quantidades dos seguintes nutrientes:

A erva-mate contém cafeína, que estimula o sistema nervoso central. Isso pode ajudar a melhorar a fadiga mental e física, o estado de alerta, o tempo de reação e a concentração.

Uma xícara de chá de erva-mate (cerca de 150 mililitros) contém cerca de 80 miligramas de cafeína, comparável a uma xícara de café.

Muitas pessoas que bebem erva-mate dizem que ela lhes dá um impulso de energia sem o nervosismo que às vezes ocorre com o consumo de café. No entanto, a pesquisa não confirmou esse benefício.

Em um estudo de 2017, 12 mulheres saudáveis ​​e ativas receberam 2 gramas de erva-mate ou placebo durante o exercício. As mulheres que consumiram erva-mate relataram melhora no foco, energia e concentração.

É importante notar que este é um tamanho de amostra muito pequeno e os resultados devem ser interpretados com cautela.

Evidências crescentes sugerem que a erva-mate pode ajudar a reduzir o risco de problemas cardíacos.

Em um ensaio clínico randomizado (RCT) de 2020, os pesquisadores analisaram os efeitos na saúde do coração do consumo de uma bebida de erva-mate três vezes ao dia durante oito semanas. O estudo incluiu participantes com e sem colesterol alto.

No final do estudo, os pesquisadores descobriram que o consumo regular de erva-mate estava associado à diminuição do colesterol total, do colesterol da lipoproteína de baixa densidade (LDL) (considerado colesterol "ruim") e da pressão arterial. Maiores efeitos foram observados em participantes com níveis elevados de colesterol.

Os pesquisadores acreditam que esses benefícios se devem ao alto teor de polifenóis da erva-mate, incluindo ácidos clorogênicos e quercetina.