O chá de erva-mate pode realmente acabar com o cansaço da tarde? Aqui está o que a ciência diz

Quando Lionel Messi, um dos melhores jogadores de futebol do mundo, postou uma foto de erva-mate no Instagram, todos queriam saber sobre a bebida verde e se deveríamos tomá-la. Bem, acontece que a bebida parecida com o chá traz vários benefícios à saúde.

A erva-mate é a bebida nacional em vários países da América do Sul, consumida como estimulante matinal, da mesma forma que os britânicos tomam uma xícara de café ou chá. Mas saquinhos de chá de erva-mate e bebidas energéticas, que prometem “um impulso energético natural”, estão começando a ser vendidos nas principais ruas do Reino Unido. Então, você deveria trocar sua xícara de chá matinal por uma cabaça de erva-mate?

O aumento de energia que a erva-mate oferece se deve em parte ao seu teor de cafeína, que é de cerca de 80mg por 150ml. É difícil comparar isso com uma xícara de café “normal” porque a cafeína é afetada pelo tempo de preparo, pela escolha do grão e por outros fatores. Mas um estudo da Which descobriu que uma caneca média de chá contém 75 mg, enquanto uma caneca de café instantâneo contém cerca de 100 mg e um cappuccino de uma cafeteria entre 66-325 mg.

A menos que você tome bebidas feitas por baristas todos os dias, é improvável que trocar sua xícara de chá matinal por erva-mate faça muita diferença na ingestão de cafeína. Mas muitas pessoas dizem que a erva-mate tem as propriedades de despertar do café, sem a queda de energia da tarde.

Não se sabe exatamente por que os bebedores de erva-mate evitam a queda da cafeína, embora possa ser porque o chá contém pequenas quantidades de dois outros estimulantes, a teobromina e a teofilina, que permanecem no corpo por mais tempo que a cafeína. A teobromina tem meia-vida mais longa: 7 a 12 horas, em comparação com 2,5 a 5 horas da cafeína.

A erva-mate também contém antioxidantes na forma de polifenóis, que ajudam a proteger nossas células contra danos, enquanto descobriu-se que uma forma de extrato de erva-mate é ligeiramente antiinflamatória.

Um estudo com 102 pessoas que bebiam erva-mate três vezes ao dia observou uma redução de 8,7% nos níveis de colesterol LDL (o colesterol “ruim” ligado a doenças cardíacas e derrames). O extrato é de particular interesse para pesquisadores de perda de peso, e pequenos estudos mostraram que os suplementos de erva-mate podem diminuir os percentuais de gordura corporal e o apetite.

Outros estudos mostram que o extrato aumenta a queima de gordura durante o exercício e retarda o início da fadiga, o que o torna atraente para atletas de resistência. Mas não está claro se esses benefícios também se aplicam à bebida fabricada.

Existem, no entanto, preocupações sobre a temperatura quente a que a erva-mate é tradicionalmente servida, pois pode representar um risco aumentado de cancro da garganta e da boca – embora beber café quente também possa aumentar o risco de alguns cancros.

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